Η Μαρία Βραχιονίδου είναι κύρια ερευνήτρια (βαθμίδας Β΄) στο Κέντρο Ερεύνης των Νεοελληνικών διαλέκτων και ιδιωμάτων -Ι.Λ.Ν.Ε. της Ακαδημίας Αθηνών, όπου υπηρετεί από το 1999. Κατέχει πτυχίο Γλωσσολογίας από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και διδακτορικό δίπλωμα Λαογραφίας από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων. Η έρευνά της εστιάζει κυρίως στη σύνδεση της Διαλεκτολογίας και της Ονοματολογίας με τις Κοινωνικές Επιστήμες.
Η δρ Βραχιονίδου έχει συγγράψει, με συγγραφική ομάδα, δύο βιβλία, έχει επιμεληθεί και συνεπιμεληθεί την έκδοση άλλων δέκα και έχει δημοσιεύσει δεκάδες άρθρα σε επιστημονικά περιοδικά γύρω από γλωσσικά (διαλεκτολογικά, ονοματολογικά, κοινωνιογλωσσικά), ανθρωπολογικά και λαογραφικά θέματα.που έχουν κριθεί από ανεξάρτητους κριτές, σχετικά με γλωσσικά (διαλεκτολογικά, ονοματολογικά, κοινωνικογλωσσολογικά), ανθρωπολογικά και λαογραφικά θέματα. Επίσης έχει συμβάλει, σε όλα τα επιστημονικά πεδία ενδιαφέροντός της, οργανωτικά και επιστημονικά, στη διοργάνωση και συντονισμό συνεδρίων και έχει συμμετάσχει σε διεθνείς επιστημονικές έρευνες. Έχει λάβει μέρος σε γλωσσικές και εθνογραφικές έρευνες, έχει μελετήσει αρκετές γλώσσες (δυτικοευρωπαϊκές, σλαβικές, μη ευρωπαϊκές) και υπήρξε μέλος συντακτικών ομάδων έκδοσης λεξικών.
Έχει εκλεγεί επί εφτά θητείες και διατελεί γενική γραμματέας της Ελληνικής Ονοματολογικής Εταιρείας και επί έξι θητείες μέλος του ΔΣ της Ελληνικής Εταιρείας Εθνολογίας ενώ παράλληλα είναι αξιολογήτρια σε επιστημονικά περιοδικά όπως το «Εθνολογία On Line» και τα «Ονόματα».
Από το 2010 ασχολείται επίσης με την αφήγηση, ερευνητικά, διδακτικά και παραστατικά και έχει υπάρξει συνεργάτιδα του Κέντρου Μελέτης και Διάδοσης Μύθων και Παραμυθιών. Τη διετία 2019-21 εκλέχτηκε αντιπρόσωπος της Ελλάδας στην Ομοσπονδία Ευρωπαϊκής Αφήγησης (FEST) ενώ από το 2018 έως σήμερα έχει λάβει μέρος και συνδιοργανώσει έξι διεθνή προγράμματα σχετικά με την αφήγηση και παράλληλα έχει συμμετάσχει και οργανώσει πολλές παραστάσεις αφήγησης στην Ελλάδα και το εξωτερικό.